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Schwarzenegger compare la situation budgétaire au "Jugement dernier"

SAN FRANCISCO (Etats-Unis) - Le gouverneur de Californie (ouest) Arnold Schwarzenegger a exhorté mardi les élus à adopter de nouvelles coupes budgétaires pour lutter contre un déficit massif, évoquant le "jour du Jugement dernier" auquel fait selon lui face l'Etat.

Rappelant que les recettes de la Californie avaient chuté de "27% par rapport à l'année dernière", en raison de la crise économique et immobilière, le dirigeant de l'Etat américain le plus peuplé a expliqué que "nous sommes revenus au niveau (des recettes) de la fin des années 1990".

En février, M. Schwarzenegger, un républicain modéré, et les assemblées législatives de Californie, dominées par les démocrates mais où les républicains possèdent une minorité de blocage sur les questions budgétaires, avaient scellé après de très longues tractations un accord destiné à combler en grande partie un déficit alors déjà évalué à 42 milliards de dollars.

"Mais trois mois plus tard, nous nous retrouvons encore face à un déficit budgétaire de 24 milliards", en raison de la détérioration continue de l'économie, a souligné M. Schwarzenegger. "Le jour du Jugement dernier est là pour la Californie", a-t-il lancé aux élus rassemblés à Sacramento, la capitale administrative de l'Etat.

Le gouverneur a pressé les élus de voter le projet de loi de révision budgétaire qu'il a proposé fin mai, faute de quoi, "la Californie risque de manquer de liquidités" dans deux semaines.

Evoquant les coupes drastiques selon lui nécessaires et leurs conséquences entre autres sur l'éducation et les services de sécurité, il a fait part du "sentiment terrible" qui l'habite.

"Mais nous n'avons pas le choix (...) Nous devons effectuer ces coupes et vivre selon nos moyens (...) si nous n'agissons pas, l'Etat va manquer d'argent et devenir insolvable", a-t-il prévenu.

Les mesures drastiques envisagées par M. Schwarzenegger devraient entraîner le licenciement de 5.000 fonctionnaires et réduire les dépenses d'éducation de 5 milliards de dollars.

Par ailleurs, l'année scolaire sera raccourcie de sept jours par an, tandis que 38.000 détenus jugés non violents verront leur peine commuée pour faciliter leur libération.

La source des déboires de celui qui avait été élu en 2003 sur un programme de réformes budgétaires réside dans un mouvement de contestation des politiques fiscales qui avait abouti en 1978 à l'adoption d'un amendement à la Constitution de Californie, selon lequel les augmentations d'impôts ne peuvent être décidées qu'à la majorité des deux tiers du Parlement de l'Etat.

La volatilité de l'environnement économique en Californie rend également l'Etat très vulnérable à une détérioration de la conjoncture, comme c'est le cas actuellement.

(©AFP / 02 juin 2009 20h31)

http://www.romandie.com/ats/news/090602183141.1udg6n1l.asp